Quelques jours seulement avant les élections cruciales du dimanche 11 mai, 17 États membres de l’Union européenne ont décidé d’offrir des visas gratuits pour tous les demandeurs serbes qui auront des papiers valides.
« Nous avons décidé d’utiliser pleinement la flexibilité offerte par la Commission européenne pour accorder des visas gratuits à tous ceux qui en feront la demande, et pour qui ce sera possible » selon la déclaration des 17 pays, publiée par ministère des Affaires étrangères français.
Cette offre a été faite par la France, la Slovénie, l’Allemagne,l’Autriche, Chypre, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Grèce, la Hongrie, l’Italie, la Lituanie, le Luxembourg, la Slovaquie, la Suède, la République tchèque et la Norvège, qui n’est pas membre de l’UE.
La décision a été faite avant les élections cruciales du dimanche 11 mai qui verront s’affronter les partis proeuropéens et nationalistes sur la poursuite des relations avec l’UE depuis la déclaration d’indépendance du Kosovo du 17 février 2008.
Bruxelles espère que la perspective de visas gratuits pour voyager en Europe va renforcer les forces pro-européennes pour les élections de dimanche prochain, une semaine après que les États de l’UE ont réussi à surmonter leurs désaccords pour signer avec la Serbie un Accord de stabilisation et d’association, une étape déterminante pour ouvrir la voie à l’adhésion. Toutefois, cet accord restera gelé jusqu’à ce que les pays européens estiment que la Serbie coopère pleinement avec le Tribunal de La Haye.
Les Serbes ont besoin d’un visa pour voyager dans l’UE depuis l’éclatement de la Yougoslavie avec les guerres des années 1990, et la majorité des jeunes Serbes n’ont jamais voyagé à l’étranger.
Le Commissaire européen Jacques Barrot se rend à Belgrade mercedi et jeudi pour présenter « une feuille de route » pour les discussions qui devraient mener à l’abolition du régime des visas pour voyager dans l’UE pour tous les 7,5 millions de citoyens serbes.
Cette feuille de route devrait inclure les conditions spécifiques que les Serbes doivent remplir, pour répondre aux normes européennes en matière de sécurité des frontières : la coopération de la police, la lutte contre le crime organisé et les identifiants biométriques sur les passeports.
Jusqu’à présent, les Serbes devaient payer 35 euros pour obtenir un visa, une somme importante pour un pays où le salaire moyen est de 350 euros. De plus, pour obtenir ce visa, il faut compter des heures d’attente devant les ambassades et présenter d’innombrables documents, y compris des relevés bancaires, des feuilles de paie, des lettres de garantie et même des actes notariés de propriété.
