Dragan Marković « Palma » : businessman, philanthrope et autocrate municipal

Par Mirjana N. Stevanović

Si Dragan Marković dit « Palma », maire de de Jagodina, participe aux négociations pour la formation du nouveau gouvernement, il ne rendra sûrement pas la tache facile au futur Premier ministre : le dirigeant du Parti Serbie unie (JS) est connu pour son intransigeance, et il arrache toujours ce qu’il croit devoir lui revenur. Tel est d’ailleurs probablement la raison de son impudent succès.

Dragan Marković est né en 1960 à Končarevo, à proximité de Jagodina, dans une riche famille rurale. Il s’est élancé dans les eaux douteuses du business privé dès l’âge de vingt ans. Toutefois, son véritable essor commence au début des années 1990, à l’époque de l’hyper-inflation : il se lance dans des spéculations sur les mines de charbon, en partenariat avec un certain Željko Ražnatović, le commandant Arkan. Ces affaires n’ont jamais fait l’objet d’une enquête, de sorte que tout est resté au niveau de rumeurs : Palma aurait ainsi racheté au prix officiel toute la production annuelle de produits houillers, pour revendre ensuite la tonne « d’or noir » plusieurs fois le prix du marché, naturellement payable en marks allemands.

Pour tout dire, il détenait le monopole des livraisons et il était le fournisseur exclusif de l’armée, des hôpitaux, des écoles … Une partie des profits revenait à Arkan, mais il en restait suffisamment à Palma pour renflouer son entreprise, et se voir attribuer le titre de « manager de l’année »... Il a ensuite créé sa chaîne de télévision et financé pas moins de six clubs de sports. Il s’est lancé en politique avec le Parti de l’unité serbe, créé par Arkan, mais après le meurtre de ce dernier en janvier, il a rompu avec Borislav Pelević, « repreneur » du parti, et il a créé sa propre : Jedinstvena Srbija, Serbie unique.

Palma est le grand artisan de sa propre communication, et il s’y entend pour appuyer ses projets politiques ou commerciaux par un travail sérieux. Depuis sa création, sa chaîne TV Palma Plus, a toujours fait preuve d’une certaine objectivité, quelles que soient les personnalités en jeu, tout en relayant avec soin toutes les actions de son patron avant et après sa venue à la tête de la mairie.

Ainsi, nul n’ignore que les retraités de Jagodina bénéficient de la gratuité du transport urbain, que les cas sociaux obtiennent gratuitement médicaments et bois de chauffage, que le parc automobile municipal est au service du transport des citoyens, que les fonds de l’administration locale servent à financer les voyages pour le Festival de Guča ou au Salon de l’agriculture de Novi Sad, et que l’an dernier, 1400 élèves du primaire ont bénéficié d’un séjour gratuit à la mer.

La construction d’un jardin zoologique à Jagodina, de l’unique aquaparc du pays et d’un musée de figures de cire sont déjà connus dans toute la Serbie. Dragan Markovic et aussi le créateur du Fonds pour le troisième enfant qui aide les familles nombreuses.

Avec son épouse Snežana, il a deux fils et deux petits-enfants.