Inondations au Monténégro : l’hippopotame du zoo de Podgorica a pris la clé des champs

Par Dejan Ilić

Nikola Pejović nourrit Nikica

Les responsables du jardin zoologique de Podgorica ont reconnu mercredi 13 janvier 2010 que Nikica, la femelle hippopotame qui s’est échappée au cours des récentes inondations, avait disparu dans la nature.

Des pluies diluviennes ont provoqué une véritable inondation, mardi 12 janvier, dans le seul zoo privé du Monténégro. Le niveau de l’eau ayant considérablement augmenté, Nikica n’a eu qu’à nager par dessus le grillage de son enclos pour jouir aussitôt d’une liberté inattendue. Le pachyderme en cavale a entamé son périple en faisant une halte dans une piscine appartenant à un restaurant, lequel est situé non loin du jardin zoologique.

Nikola Pejović, l’un des propriétaires du zoo, a indiqué que l’hippopotame, âgée d’onze ans, avait à ses trousses les membres du service de sécurité du zoo, et qu’elle n’irait probablement pas très loin. Selon Nikola Pejović, le plan consiste simplement à attendre que les eaux qui inondent les environs se retirent avant de la trouver et d’essayer de la capturer.

Le quotidien serbe Vecernje Novosti rapporte que les habitants du quartier sont enthousiastes à l’idée d’avoir une chance de nourrir et même de « jouer » avec Nikica, qui était déjà semble-t-il l’animal favori du public au jardin zoologique.

Néanmoins, d’autres ont tenu à prévenir les voisins du zoo que l’hippopotame est le troisième plus gros mammifère terrestre, qu’il est doté d’une mâchoire extrêmement puissante et, imprévisible, l’animal peut se montrer agressif. Sachant que l’hippopotame court plus vite que l’homme sur de courtes distances...

Mais Nikola Pejović croit qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter. « Les gens l’adorent, et elle est habituée aux êtres humains ; les villageois lui apportent souvent du foin frais », a-t-il assuré.