Football : l’incroyable destin de Lorik Cana

Par Pierrick Hamon

Lorik Cana. Un visage bien connu des terrains de Ligue 1 française depuis bientôt quatre ans. Un souvenir amer pour les Parisiens qui ont accueilli et vu filer le joyau albanais dans le camp marseillais à l’intersaison 2005-2006. Un aventure de plus pour le footballeur albanais, depuis sa naissance un 27 juillet 1983 à Pristina.

De Pristina à Paris

Le « premier acte » de son existence prend une tournure imprévue, lorsqu’en 1992, le jeune Lorik et sa famille posent leurs valises en Suisse. A la clé un statut de réfugié politique. Son père (ex-international junior yougoslave de football) veut terminer sa carrière à Montreux. Lorik, dont les prédispositions footballistiques ne demandent qu’à s’exprimer, intègre rapidement le voisin du Lausanne-Sports. Il s’y distingue. Le tournant intervient en l’an 2000. En février, Lorik, 16 ans, s’envole avec son club pour un stage en Espagne, à Malaga. Depuis quelques semaines déjà, il est en contact avec le Real Madrid. La prestation du gamin albanais conforte les recruteurs madrilènes dans leur choix. Une date pour un essai est fixée. Mais les dirigeants suisses ne l’entendent pas de cette oreille. Ils préfèrent que le jeune milieu récupérateur se rende à la détection d’Arsenal. Lorik rentre donc à Lausanne afin de rallier Londres. A peine arrivé en Angleterre, son statut de réfugié politique va lui jouer un vilain tour. Un problème de visa le bloque à la frontière.

Lausanne décide alors d’opter pour la carte française, et se rapproche de l’Olympique de Marseille et du Paris Saint-Germain. Lorik Cana effectue ainsi son premier essai pendant une semaine au camp des Loges à Saint-Germain-en-Laye (centre d’entraînement du PSG) en mai 2000. Un essai qui se révèle concluant. En juin, il signe un contrat Espoir qui le lie pour quatre ans au club parisien. Il intègre réellement l’équipe en juillet de la même année. Un avènement qu’il doit notamment à Antoine Kombouaré, entraîneur de l’équipe réserve à l’époque, qui fait tout pour le conserver malgré sa situation administrative compliquée.

Une superbe aventure parisienne qui se termine en queue de poisson

Les deux premières saisons, entre pépins physiques et pépins administratifs, s’avèrent pour le moins difficiles. Lorik s’aguerrit en réserve, sous l’œil de son « père spirituel ». Une blessure au genou l’écarte des terrains pendant un an. Mais Lorik est un battant. Sa gnac et son abattage à l’entraînement attirent l’œil de Luis Fernandez, entraîneur de l’équipe première. Il intègre de temps à autre l’effectif professionnel. La juste récompense de ses efforts consentis depuis son arrivée surgit en novembre 2002. Le jeune Cana fait sa première apparition sur les terrains de l’élite du football français lors d’un Nantes-PSG (1-1). Nouveau bonheur dans la foulée : il est appelé en première fois en sélection albanaise au mois de juin 2003 (actuellement, il comptabilise 23 sélections et un but), face à, clin d’œil du destin... la Suisse (2-3). Le jeune Lorik fait son trou. La saison suivante, la cote du joueur albanais monte en flèche avec le nouvel entraîneur bosniaque, Vahid Halilhodzic. Il fait désormais figure de titulaire indiscutable en milieu de terrain. Son duo avec le Camerounais Modeste M’Bami contribue à l’excellente saison du club de la capitale à la solidité défensive retrouvée. A la clé une deuxième place en championnat, et une victoire en coupe de France contre Châteauroux (2-0). Consécration suprême pour celui qui a disputé trente-deux matchs sous le maillot bleu et rouge, il est élu joueur albanais de l’année.

Hélas pour lui, le crû 2004/2005 n’a pas la même saveur. Paris termine neuvième, après une campagne décevante en Champions League. Un bilan collectif terne, a contrario de celui du milieu défensif, convoité au mercato en juin par des grandes écuries comme le Bayern de Munich et le Real Madrid. L’admirateur du Milan AC ne cède pas aux sirènes de l’argent et envisage de prolonger son bail au PSG. Il participe même aux matchs de préparation. Mais subitement au mois d’août 2005, sous la pression de son agent de père, il met le cap au sud, chez l’ennemi héréditaire... l’Olympique de Marseille, après 69 matchs sous les couleurs parisiennes.

Sous le soleil de la Canebière

Le 24 août 2005, pour 4 millions d’euros, il signe donc pour 4 ans dans le seul club français à avoir jamais remporté la Ligue des Champions (1993). Sa trahison fait de lui un paria pour le club résident du Parc des Princes. Heureusement, le joueur n’entre pas dans ce jeu pervers et répond sur le terrain de la meilleur des façons. En novembre 2005 lors du clasico contre Paris, il inscrit de la tête le but de la victoire olympienne (1-0). Un succès attendu par les Marseillais depuis presque 3 ans... Lorik Cana est bel et bien Marseillais et il le revendique. « J’ai rejoint le club de mon cœur ». Les dents parisiennes peuvent grincer. D’autant plus que sa première saison sous ses nouvelles couleurs est remarquable. 40 titularisations, un but (on sait face à qui), et un volume de jeu remarquable qui en font un des milieux de terrain les plus en vue de l’hexagone. L’Olympique de Marseille baisse finalement de régime et termine le championnat laborieusement, avec, revanche pour le PSG, une victoire (2-1) en Coupe de France face à la « bande à Cana ». La Coupe du Monde arrive à point nommé. Lorik recharge ses batteries. Il revient sur les devants de la scène en début de saison 2006-2007 avec le même brio, et en plus... son pote Modeste M’Bami dans l’entre-jeu marseillais. Le parcours du club est chaotique, comme souvent. Celui du joueur brillant. Son poste de titulaire en milieu de terrain récupérateur ne souffre d’aucune contestation. Sa volonté de gagner et son image de travailleur infatigable jouent en sa faveur. Il fait désormais partie des leaders du vestiaire. Ce qui n’est pas un mince exploit pour celui qui se décrivait comme trop réservé lors de ses premières années parisiennes. Une image de bon joueur de L1 ternie parfois par un engagement à la limite du correct, qui lui vaut d’être souvent dans le collimateur des arbitres (19 avertissements récoltés en 2005-2006).

Le gaillard albanais (1,85 m pour 77 kg) est entré dans le club très fermé des chouchous du « peuple marseillais ». Un public réputé aimer les joueurs qui mouillent leur maillot, de la trempe justement d’un Lorik Cana.

17 mars 2007. Stade Vélodrome. Marseille. Le numéro 19 floqué dans le dos, Lorik Cana fête avec ses partenaires, le nouveau succès (3-0) contre Nice, qui permet à l’Olympique de Marseille de revenir à quelques encâblures de l’Europe.

Une histoire déjà exceptionnelle pour un joueur de seulement 23 ans, qui n’a sûrement pas fini de nous étonner.