« La diplomatie française est en crise. Parce qu’elle n’a pas saisi l’importance des deux grands changements qui se sont produits ces vingt-cinq dernières années - la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, et les attentats contre le World Trade Center à New York le 11 septembre 2001 -, la France n’a pas adapté sa politique étrangère au monde moderne. Toujours prise dans les glaces de la guerre froide, celle-ci a de plus en plus de mal à s’imposer sur l’échiquier international. Compromissions africaines, erreurs d’appréciations à l’Est, relations particulières avec les autocrates du Proche et du Moyen-Orient, antiaméricanisme : nos choix diplomatiques, dont l’efficacité n’est pas toujours au rendez-vous, heurtent de front les valeurs de la France, la patrie des droits de l’homme. Depuis l’élection de Nicolas Sarkozy, qui a promis une rupture de la politique étrangère française, les lignes diplomatiques ont enfin commencé à bouger. Ce mouvement sera-t-il suffisant pour permettre à la France de retrouver les voies de l’influence ? »

Isabelle Lasserre est rédactrice en chef adjoint du service de politique étrangère du Figaro. Elle a obtenu le Prix de la presse diplomatique en 1999 pour ses reportages au Kosovo et dans le Caucase.

Isabelle Lasserre décrypte notamment dans cet ouvrage les ratés de la politique française dans les Balkans durant les guerres de Croatie et de Bosnie, dénonce le « tropisme serbe » de la diplomatie française, et la complaisance de la République envers le régime de Milosevic, y compris durant la guerre du Kosovo (1998-1999). Clair et précis, L’impuissance française questionne les failles de la politique étrangère française et, enrichi d’une expérience du terrain certaine, témoigne d’une réalité encore trop souvent occultée.