Irinej de Niš, nouveau patriarche de l’Église orthodoxe serbe

Par Philippe Bertinchamps

(© Beta)

L’évêque Irinej de Niš a été élu 45ème patriarche de l’Église orthodoxe de Serbie.

Les 37 évêques du Saint-Synode, l’assemblée dirigeante du Patriarcat de Serbie, avaient entamé leur réunion ce matin.

Après quatre heures de vote, les noms des trois évêques ayant obtenu le plus de voix ont été placés chacun dans une enveloppe scellée, tirée au sort par l’archimandrite Gavrilo, du monastère de Lepavina en Croatie, après que celui-ci eut invoqué l’Esprit saint.

Cette procédure, appelée « vote apostolique », avait été établie sous Tito, dans les années 1960, afin de se prémunir contre les influences politiques extérieures.

Les deux autres candidats en lice étaient le métropolite Amfilohije du Monténégro et l’évêque Irinej de Bačka.

Irinej de Niš (Miroslav Gavrilović de son vrai nom) est né en 1930 près de Čačak, en Serbie centrale. Il a étudié à Prizren, Belgrade et Athènes. Il a servi au monastère d’Ostrog au Monténégro, puis dirigé le séminaire de Prizren, au Kosovo, avant d’être élu évêque de Niš en 1975.

Le nouveau patriarche a déclaré à l’agence serbe Tanjug que son élection résultait de la « volonté de Dieu et de la volonté du Saint-Synode ».

« J’ai été élu à cette fonction prestigieuse et difficile avec l’aide de mes frères évêques avec lesquels j’affronterai le fardeau de cette tâche, ainsi que tous les problèmes qui attendent l’Église orthodoxe de Serbie », a-t-il ajouté.

L’élection avait été entourée de controverses en raison de l’influence des différents « lobbies » au sein d’une Église profondément divisée, mais aussi du rôle supposé qu’y aurait joué l’État.

Le nouveau dirigeant spirituel de l’Église orthodoxe de Serbie, qui aurait eu la préférence du Président Boris Tadić, apparaît comme un « conservateur modéré » favorable au dialogue inter-religieux, notamment avec l’Église catholique.

L’une de ses tâches les plus importantes sera de restaurer l’unité du Patriarcat. Ses efforts devront aussi porter sur la Macédoine et sur le retour des biens de l’Église en Bosnie-Herzégovine et en Croatie.

Selon plusieurs médias serbes, il sera intronisé samedi 23 janvier. Il succédera ainsi au très populaire patriarche Pavle, décédé le 15 novembre, à l’âge de 95 ans.