Une lueur étrange glisse sur les flancs abrupts de la montagne. À l’aube, elle semble d’un gris cendré. À midi, elle vibre d’un vert émeraude. Et au crépuscule, elle rougeoie comme un brasier. Depuis des années, les habitants du petit village de Gjirokastër, en Albanie, observent ce phénomène sans jamais vraiment le comprendre. Mais aujourd’hui, ce mystère attire l’attention de scientifiques du monde entier.
Pourquoi cette montagne change-t-elle de couleur au fil de la journée, des saisons, ou même de l’humeur du ciel ? Est-ce un simple jeu de lumière ou les signes d’un phénomène plus profond, encore inexpliqué ?
Une montagne pas comme les autres
Située dans le sud de l’Albanie, à la frontière des régions de Gjirokastër et Tepelenë, cette montagne porte un nom ancien : Mali i Ngjyrave, littéralement “la montagne des couleurs”.
Pour les habitants, elle est bien plus qu’un relief naturel. “Depuis que je suis enfant, je la vois changer de robe selon le moment de la journée,” raconte Drita, une habitante du village voisin. “Parfois, elle devient bleue comme la mer. D’autres fois, elle semble noire, presque menaçante.”
Ce phénomène n’est pas nouveau, mais il a longtemps été ignoré, relégué au rang de légende locale. Jusqu’à ce qu’un cliché publié sur les réseaux sociaux en 2022 attire l’attention d’un groupe de géologues de l’université de Tirana.
Un jeu d’ombres ou un mystère géologique ?
À première vue, on pourrait penser à un simple effet d’optique. Après tout, les montagnes peuvent paraître différentes selon l’angle du soleil, la couverture nuageuse ou l’humidité de l’air.
Mais ce que les scientifiques ont observé ici dépasse la simple illusion.
“Nous avons installé des capteurs thermiques et des caméras multispectrales sur plusieurs points du massif,” explique le professeur Arben Leka, géologue à l’université de Tirana. “Les données montrent que la surface de la montagne réfléchit la lumière de manière anormale, avec des variations spectrales qui ne correspondent à aucun autre relief de la région.”
Autrement dit, la montagne ne se contente pas de refléter la lumière : elle semble littéralement changer de composition optique au fil du temps.
Des minéraux encore inconnus ?
L’une des hypothèses avancées repose sur la présence de minéraux rares dans la roche. Certains composés, comme l’opale ou certains oxydes de fer, peuvent modifier leur apparence selon la température, l’humidité ou l’exposition au soleil.
Mais ici, rien de tout cela n’explique totalement le phénomène.
“Nous avons identifié des traces de péridotite, un matériau volcanique très ancien, ainsi que des inclusions de serpentine et de chromite,” détaille Ana Petrova, minéralogiste bulgare invitée sur le site. “Mais ce qui est étrange, c’est la combinaison de ces éléments, et surtout la manière dont ils interagissent.”
Les échantillons prélevés présentent une structure cristalline instable, qui semble réagir à des stimuli encore mal compris.
Un site marqué par l’histoire
La région n’est pas seulement connue pour sa géologie. Elle est aussi imprégnée d’histoire et de légendes. Des récits anciens parlent d’un “dragon endormi” sous la montagne, dont les écailles brilleraient à la lumière du soleil.
“C’est une image poétique, bien sûr,” sourit le professeur Leka, “mais parfois, les mythes contiennent des fragments de vérité scientifique.”
Certaines théories évoquent une activité géothermique souterraine, voire un ancien volcan éteint dont les résidus chimiques remonteraient à la surface par capillarité.
Des plantes qui brillent la nuit
Autre bizarrerie : la flore de la montagne. Plusieurs espèces végétales recensées sur ses pentes ne figurent dans aucun registre botanique connu.
“Nous avons trouvé des mousses et des lichens qui émettent une légère bioluminescence la nuit,” rapporte Elira Koci, biologiste albanaise. “C’est extrêmement rare, surtout à cette altitude.”
Ces plantes pourraient interagir avec les minéraux du sol, créant un écosystème unique et peut-être à l’origine de certaines des couleurs observées.
Une attraction touristique… et scientifique
Depuis que l’affaire a fait le tour des réseaux sociaux, le site attire de plus en plus de curieux. Randonneurs, photographes, mais aussi chercheurs venus d’Allemagne, du Japon ou des États-Unis.
En 2023, plus de 12 000 visiteurs ont grimpé jusqu’au sommet de Mali i Ngjyrave, contre à peine 400 l’année précédente.
“C’est comme si la montagne nous appelait,” confie Matteo, un touriste italien. “On ne sait pas ce qu’on va voir. Chaque jour, elle est différente.”
Cette affluence soudaine pousse les autorités locales à envisager un classement en zone protégée, pour éviter que le site ne soit dégradé.
Des anomalies magnétiques intrigantes
Autre découverte troublante : des anomalies magnétiques ont été détectées sur certaines zones du massif.
“Nos boussoles deviennent folles à certains endroits,” affirme un membre de l’équipe scientifique. “Et les drones ont du mal à maintenir leur trajectoire.”
Des mesures précises ont révélé des perturbations dans le champ magnétique terrestre, localisées sur une bande étroite de 300 mètres de large.
Ces anomalies pourraient indiquer la présence de métaux rares ou de structures souterraines encore inconnues.
Une montagne vivante ?
Plusieurs chercheurs commencent à envisager une hypothèse audacieuse : et si la montagne était en quelque sorte “vivante” ?
Pas au sens biologique, bien sûr. Mais comme un système dynamique, capable de réagir à son environnement, de manière chimique, optique et magnétique.
“C’est peut-être l’un des rares endroits sur Terre où plusieurs phénomènes naturels convergent de manière visible,” avance Ana Petrova. “Et cela nous rappelle à quel point notre planète peut encore nous surprendre.”
Un mystère qui ne fait que commencer
Pour l’instant, aucune explication définitive n’a été trouvée. Les échantillons sont encore en cours d’analyse, et les chercheurs prévoient une nouvelle mission en été 2024, avec des équipements plus avancés.
Mais une chose est sûre : Mali i Ngjyrave n’a pas encore livré tous ses secrets.
“Il y a quelque chose ici que nous ne comprenons pas,” admet le professeur Leka. “Et c’est précisément ce qui rend cette montagne si fascinante.”
Alors, simple jeu de lumière, phénomène géologique inédit, ou manifestation d’une force encore inconnue ? La montagne des couleurs continue de défier les lois de la science… et de nourrir l’imaginaire.
Originaire de Pristina, Fevza est une experte en géopolitique ayant travaillé avec plusieurs ONG internationales. Son expertise dans les relations internationales et les enjeux migratoires offre une perspective unique sur les dynamiques transfrontalières des Balkans.
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