Un lac caché en Serbie changerait de couleur avec les saisons : mythe ou réalité ?

Un sentier étroit serpente à travers une forêt dense, quelque part dans les montagnes de l’est de la Serbie. Au bout du chemin, un miroir d’eau se dévoile, entouré de falaises calcaires. Ce lac, presque inconnu des cartes touristiques, fascine les rares visiteurs qui s’y aventurent. Car selon les habitants du coin, il ne serait pas comme les autres : ses eaux changeraient de couleur avec les saisons. Bleu turquoise au printemps, vert émeraude en été, rougeâtre à l’automne, presque noir en hiver. Mythe local ou phénomène scientifique méconnu ?

Un secret bien gardé des Balkans

Le lac en question se trouve dans la région de Zaječar, non loin de la frontière bulgare. Les locaux l’appellent Jezero Duha, ce qui signifie « le lac de l’esprit ». Peu de panneaux l’indiquent, et les routes qui y mènent sont sinueuses, parfois impraticables.

“Quand j’étais enfant, ma grand-mère m’interdisait d’y aller seule. Elle disait que le lac pouvait te voler l’âme si tu t’y mirais trop longtemps”, raconte Milena, une habitante du village voisin de Vratarnica.

Pendant longtemps, Jezero Duha n’était qu’une légende transmise de génération en génération. Ce n’est que récemment, avec l’essor des réseaux sociaux, que quelques images énigmatiques ont commencé à circuler en ligne, montrant le lac sous différentes teintes.

Mais est-ce simplement le jeu de la lumière et des filtres numériques, ou y a-t-il une explication plus tangible à ces changements de couleur ?

Un phénomène naturel rare mais réel

Selon le géologue serbe Dragan Pavlović, le changement de couleur des lacs n’est pas un phénomène inédit, mais il reste rare. “Cela peut s’expliquer par plusieurs facteurs : la composition minérale du sol, la présence d’algues saisonnières, ou encore les variations de température et de lumière.”

Dans le cas de Jezero Duha, les premières analyses menées en 2021 ont révélé une concentration élevée de minéraux comme le fer, le cuivre et le manganèse. Ces éléments peuvent interagir avec l’oxygène et les micro-organismes présents dans l’eau, produisant des reflets et des teintes différentes selon la saison.

Au printemps, la fonte des neiges apporte une grande quantité d’eau pure et froide, diluant les minéraux et donnant au lac une couleur bleu clair. En été, la chaleur favorise la prolifération d’algues microscopiques, qui peuvent donner une teinte verte. À l’automne, les feuilles mortes et les matières organiques en décomposition enrichissent l’eau en tanins, la rendant brun-rouge. En hiver, le lac se couvre souvent d’une fine couche de glace, et les eaux stagnantes prennent une teinte sombre, presque noire.

“Ce qui est fascinant, c’est que tout cela se passe sans intervention humaine, dans un équilibre fragile”, souligne Pavlović.

Des images qui intriguent les scientifiques

Les premières images satellites du lac ont été prises par le programme européen Copernicus. En comparant les clichés sur plusieurs années, les experts ont bien observé des variations de couleur. Mais ces données ne suffisent pas à expliquer entièrement le phénomène.

“Nous avons besoin d’analyses sur place, en différentes saisons, pour comprendre ce qui se passe exactement dans ce lac”, explique Jelena Stojković, chercheuse à l’Institut d’hydrologie de Belgrade. “C’est un site très prometteur pour l’étude des écosystèmes lacustres en milieu karstique.”

En 2023, une équipe de chercheurs a installé des capteurs dans le lac pour mesurer la température, la turbidité et la composition chimique de l’eau. Les premières données confirment une activité biologique intense, notamment en été, avec des pics de chlorophylle indiquant une forte présence de phytoplancton.

Mais ce qui intrigue le plus les scientifiques, c’est la rapidité avec laquelle la couleur du lac peut changer — parfois en quelques jours seulement.

Une légende qui alimente les croyances locales

Au-delà des explications scientifiques, le lac de l’esprit reste entouré de mystère. Dans les villages alentours, les anciens racontent encore des histoires de disparitions, de lumières étranges la nuit, et de reflets qui ne correspondent pas à la réalité.

“Une fois, j’ai vu mon reflet me sourire alors que je ne souriais pas”, affirme Luka, un berger de 72 ans. “Depuis, je n’y retourne plus seul.”

Ces récits renforcent l’aura presque surnaturelle du lieu. Certains y voient une porte vers un autre monde, d’autres un miroir de l’âme. Chaque saison, quelques visiteurs viennent y camper, espérant observer le changement de couleur de leurs propres yeux.

“C’est comme si le lac respirait avec les saisons”, murmure Ana, une étudiante en photographie venue de Novi Sad. “Il est vivant, d’une certaine manière.”

Un écosystème fragile menacé par la curiosité

Mais cette popularité soudaine pourrait bien mettre en péril l’équilibre du site. Depuis que des vidéos TikTok ont accumulé des millions de vues, le nombre de visiteurs a fortement augmenté. Certains laissent des déchets, d’autres tentent de se baigner malgré les mises en garde.

“L’eau est très pure mais aussi très instable chimiquement. Ce n’est pas un endroit pour la baignade”, avertit Dragan Pavlović. “Un simple changement de pH peut bouleverser tout l’écosystème.”

Les autorités locales envisagent de classer la zone en réserve naturelle, mais les démarches sont longues. En attendant, des bénévoles tentent de sensibiliser les visiteurs à la fragilité du lieu.

“Ce lac est un trésor, mais il pourrait disparaître si on ne le protège pas”, déplore Jelena Stojković.

Mythe ou réalité : une frontière floue

Alors, le lac de l’esprit change-t-il vraiment de couleur ? Les données scientifiques semblent le confirmer. Mais la manière dont ce phénomène est perçu, raconté et vécu par ceux qui le côtoient échappe à toute explication rationnelle.

Peut-être est-ce cela qui rend Jezero Duha si fascinant : il oscille en permanence entre science et légende, entre nature et mystère. Et si, au fond, le plus étrange n’était pas que le lac change de couleur… mais que nous changions avec lui ?

I’auteur a utilisé l’intelligence artificielle pour approfondir cet article.

Fevza Kelmendi

Originaire de Pristina, Fevza est une experte en géopolitique ayant travaillé avec plusieurs ONG internationales. Son expertise dans les relations internationales et les enjeux migratoires offre une perspective unique sur les dynamiques transfrontalières des Balkans.