Cette maison albanaise tourne avec le soleil : invention ou tradition ?

Une silhouette blanche, posée au sommet d’une colline dans le sud de l’Albanie, semble pivoter lentement au fil de la journée. À première vue, on pourrait croire à un mirage. Pourtant, cette maison existe bel et bien. Et elle tourne. Littéralement. Suivant la course du soleil, elle s’oriente pour capter un maximum de lumière. Mais derrière cette prouesse technique se cache une question plus profonde : s’agit-il d’une innovation futuriste ou d’un retour à une sagesse ancestrale oubliée ?

Une maison qui suit le soleil, au sens propre

La maison de Gjergj Dobi, un ingénieur albanais de 65 ans, attire l’attention depuis qu’elle est apparue dans les collines de Berat en 2023. Ce qui la rend unique, ce n’est pas seulement son design épuré ou sa façade blanche éclatante, mais son mécanisme rotatif.

« Elle tourne à raison de 15 degrés par heure, assez lentement pour qu’on ne s’en rende presque pas compte », explique Gjergj, sourire en coin. « Mais en fin de journée, elle a fait un demi-tour complet. »

Le secret ? Une base circulaire montée sur un rail motorisé, alimenté par des panneaux solaires. Le système, conçu sur mesure, permet à la maison de s’orienter en permanence vers le soleil, maximisant l’éclairage naturel et réduisant les besoins en chauffage.

Selon les calculs de Gjergj, la rotation permettrait une économie d’énergie allant jusqu’à 40 % sur une année complète.

Une idée née d’un souvenir d’enfance

L’idée n’est pas venue d’un manuel d’ingénierie. Elle est née d’un souvenir.

« Mon grand-père me disait toujours : ‘Construis ta maison pour qu’elle regarde le soleil, pas l’ombre des montagnes.’ » confie Gjergj. « À l’époque, je pensais que c’était une métaphore. »

Mais cette phrase est restée. En 2020, après une carrière dans la mécanique industrielle en Allemagne, Gjergj décide de revenir en Albanie pour construire sa maison de retraite. Au lieu de suivre les plans traditionnels, il imagine une structure capable de suivre le soleil, comme une fleur.

« C’était un défi personnel. Mais aussi une façon de rendre hommage à cette sagesse populaire. »

Une tradition oubliée dans les Balkans

Ce que Gjergj ne savait pas encore, c’est que son idée n’était pas aussi nouvelle qu’il le pensait.

Dans les régions montagneuses des Balkans, notamment en Albanie, au Kosovo et en Macédoine du Nord, les anciennes maisons en pierre étaient souvent orientées avec précision. Les pièces à vivre donnaient plein sud, tandis que les murs nord étaient épais, sans fenêtres, pour se protéger du froid.

« On n’avait pas de boussole, mais on savait lire le soleil », raconte Luan, un berger de 83 ans vivant dans les montagnes de Gjirokastër. « Mon père tournait son visage au matin pour savoir où planter la porte. »

Des études architecturales récentes ont révélé que plus de 70 % des maisons traditionnelles construites avant 1900 dans les zones rurales albanaises étaient orientées selon les principes solaires. Non pas pour des raisons esthétiques, mais pour survivre aux hivers rudes et aux étés brûlants.

Une technologie moderne, mais un esprit ancien

La maison rotative de Gjergj est donc à la croisée des chemins : elle utilise une technologie avancée, mais s’inspire d’un savoir vernaculaire.

« C’est là que réside le paradoxe », souligne Mirela Koci, architecte spécialisée en habitat durable. « On pense innover, mais souvent, on redécouvre ce que les anciens savaient déjà, avec des moyens différents. »

Le mécanisme de rotation, bien qu’impressionnant, reste relativement simple. Il s’appuie sur un moteur électrique de faible puissance, semblable à ceux utilisés dans les antennes satellites. Le tout est contrôlé par une application mobile développée par le fils de Gjergj, étudiant en informatique.

« Je peux orienter la maison depuis mon téléphone, même à distance », précise-t-il en riant. « C’est comme piloter un navire solaire. »

Un intérêt croissant, mais aussi des critiques

Depuis que la maison a été médiatisée, elle attire les curieux. Des architectes, des journalistes, mais aussi des voisins sceptiques.

« Pourquoi faire compliqué quand on peut construire une maison normale ? », s’interroge Arben, un habitant du village voisin. « Elle tourne, d’accord. Mais est-ce qu’elle résiste au vent ? »

Gjergj répond calmement. La maison a été testée pour résister à des vents de plus de 120 km/h. Son ossature est en acier léger, et les fondations ont été renforcées.

Mais au-delà des aspects techniques, c’est la symbolique qui divise. Certains voient dans cette maison une démonstration d’élitisme technologique, inaccessible au commun des mortels. D’autres y perçoivent une tentative poétique de réconcilier l’homme avec les rythmes naturels.

« Ce n’est pas une maison pour tout le monde », admet Gjergj. « Mais c’est peut-être une maison pour demain. »

Et si l’avenir était circulaire ?

L’histoire de cette maison rotative soulève une question plus vaste : comment habiter le monde sans le contraindre ? En suivant le soleil plutôt qu’en l’ignorant, en s’adaptant aux cycles naturels plutôt qu’en les contournant, peut-être que l’architecture de demain ressemblera plus à celle d’hier qu’on ne le pense.

D’autres projets similaires émergent ailleurs : en Suisse, en Chine, en Australie. Mais tous semblent converger vers une même idée : repenser notre rapport au mouvement, à la lumière, à l’énergie.

« La maison, c’est comme un corps », dit Mirela Koci. « Elle a besoin de respirer, de s’orienter, de vivre avec son environnement. »

Alors, invention ou résurgence d’une tradition oubliée ? Peut-être les deux à la fois. Et peut-être que dans ce mouvement circulaire, il y a une forme de réponse aux défis immobiles de notre époque.

L’auteur a utilisé l’intelligence artificielle pour approfondir cet article.

Fevza Kelmendi

Originaire de Pristina, Fevza est une experte en géopolitique ayant travaillé avec plusieurs ONG internationales. Son expertise dans les relations internationales et les enjeux migratoires offre une perspective unique sur les dynamiques transfrontalières des Balkans.